В конце 20 века немецким социологом Герхардом Шульце была разработана концепция «общества впечатлений», которая в свою очередь стала логичным развитием «общества потребления».  По мнению автора идеи, человек при выборе товаров и услуг теперь опирается на личные предпочтения, а не на те запросы, которые существуют в социуме. Это означает, что в «обществе впечатлений» товары приобретаются не ради обретения статуса в социуме, а ради получения новых эмоций.

В Европе смена идеологической парадигмы обозначилась уже в 19 веке, когда появилось философское направление «экзистенциализм», выступившее за то, что человек – это не только разум (как утверждала эпоха Просвещения), но комплекс из разума, чувств и действия.

Сместился акцент с разума на эмоции, что означает отказ от идеи «обладания» в пользу «проживания». В восточной же мысли эти идеи развивались с глубокой древности. Буддийские мудрецы утверждали, что поскольку жизнь есть непрерывное изменение, то само обладание оказывается в некотором смысле иллюзией, и за всяким удовольствием обязательно следует неудовольствие.

В обществе, где потребление больше не вызывает прежних эмоций, произошло смещение акцента с положения в обществе, вызванного владения материальным благами, на индивидуальность восприятия. Сегодня все труднее продемонстрировать статус с помощью дорогих вещей, поскольку предметы, которые еще недавно были эксклюзивными, стали общедоступными.  Такие перемены хорошо заметны по атрибутам так называемых «новых русских». По историческим меркам ещё совсем недавно мобильный телефон и малиновый пиджак были составляющей имиджа этой категории граждан, и очень быстро утратили качество элитарного. Малиновый пиджак вообще перестал быть определенным маркером, а мобильный телефон с развитием рынка услуг больше не роскошь, а обычное средство связи.  Общество пришло к выводу, что идея обладания с ориентацией на статус не делает человека ни счастливыми, ни свободным, поскольку мы впадаем в зависимость от чужого мнения, отказываясь от собственного естества.

По этой причине произошло переосмысление индустриального общества. Люди поняли, что идея обладания предметом противоречит личному счастью, ведь, как говорят, сладок запретный плод, поэтому «общество впечатлений» постулирует именно ценность эмоций, а не ценность обладания. Справедливо подмечает Эрих Фромм, что существует разница в предложениях «Я люблю» (как процесс) и «у меня есть любовь», ведь процесс – это качество непосредственно присущее самой жизни.

Есть и еще один очень важный момент – «общество впечатлений» стремится уйти от манипуляций, к которым прибегают предприниматели ради продажи собственного товара, ведь капитализм существует за счет рекламы. Задача бизнесмена в «обществе потребления» навязать товар или услугу, в то время как в «обществе впечатлений» продаются эмоции. Такой подход опирается на принцип индивидуальной свободы, то есть человек может выстраивать свою жизнь согласно собственным вкусам и предпочтениям. В результате происходит независимое формирование личности, без навязывания представлений об удовольствии извне.

Развитию «общества впечатлений» способствует то обстоятельство, что современные технологии, такие как интернет, делают образование и новые впечатления все более доступными. Это означает, что в современном мире не обязательно обладать большими финансовыми ресурсами, чтобы развиваться или просто радоваться жизни. В интернете в открытом доступе есть образовательные продукты, фильмы, программы, книги, виртуальные экскурсии. Бесплатный доступ услуг срывает сам принцип капитализма, который стремится навязать человеку товары, которые ему собственно просто не нужны.

Современный мир существует с сильным уклоном в материализм. Поэтому важным преимуществом «общества впечатлений» является то, что оно формирует образ жизни без излишеств с приоритетами духовной сферы. Можно предположить, что в грядущем социуме будут взращиваться новые духовные лидеры такие как Лев Толстой, Махатма Ганди, Франциск Ассизский, которые по ходу своей жизни пришли к философии опрощения, то есть к тому, что личное счастье и духовное самосовершенствование идет вразрез с идеей материального благополучия. Так будет решена проблема современного мира, в котором за счет доминирования материальных ценностей в жизни людей создается нездоровое общество. Философия консюмеризма не только формирует у человек ложные духовные цели, но и наносит вред экологии, особенно в этом преуспели государства со сверхпотреблением. По подсчётам экспертов, один землянин в среднем расходует 13 тонн природных ресурсов в год. При этом лишь треть всего сырья употребляется длительное время, 15% попадает в атмосферу в виде выбросов, ещё 25% смешивается с землёй и водой. Более трети всех использованных материалов отправляется в отходы, большая часть которых оказывается на свалках. По оценке международной команды учёных, опубликованной в журнале The Lancet Planetary Health, страны с высоким доходом выступают главными локомотивами экологических проблем. На них приходится 74% избыточного потребления, притом, что совокупное население этих стран составляет лишь 16% от общемирового.

Растущее потребление ведет не только к экологическим кризисам, но и является причиной многочисленных войн, поэтому Эрих Фромм прав еще и в том, что человечеству необходима новая этика – смены идеологии обладания на идеологию созидания, поскольку природа конфликтов людей связаны с растущими потребностями. Эту проблему и может решить «общество впечатлений», которое, способствуя снижению потребностей, направит человечество на формирование этики мирного сосуществования людей.