Слово "трансцендентный" (от лат. transcendens) означает "выходящий за пределы, идущий по ту сторону". На основе этого слова используют понятие "трансценденции" как сферы противоположной имманенции. В смысле этого понятия, "трансцендентный" значит неимманентный, по ту сторону имманентнции.

Исторически термином «трансцендентный» обозначается сфера недоступного опыту, то, что находится за пределами всякого возможного опыта. Это означает, что трансцендентное удерживается в мышлении только как отрицание имманентного. Такой трансценденцией является, например, вещь-в-себе Канта. Такое удерживание отрицательности не является, как можно подумать, противоречивой, поскольку об трансцендентном ничего сказать нельзя, оно непознаваемо. Последнее следует из самого определения трансцендентного как отрицания имманентного, поскольку всякое познание основано на опыте, т.е. происходит из сферы имманентного.