Как и многие другие чувства, любовь в психоанализе обладает амбивалентными характеристиками. С одной стороны ощущение того, что тебя любят, дарует чувство своей значимости и защищенности, с другой – указывает на принципиальную несамостоятельность и, следовательно, несвободу. Не желая смиряться с фактом своей ограниченности, ребенок формирует ложное чувство собственного всемогущества, зачатки которого можно проследить в детском эгоцентризме, а во взрослой жизни – в инфантилизме. Как отмечает Зилбург, «одинокий индивид, как правило, проявляет болезненную скрытность или открытую враждебность». Он как бы мстит окружающим за свою зависимость от них, осознание которой приходит к нему в раннем детстве. Из негативного полюса детского переживания впоследствии возникают отчужденность, враждебность и бессильная агрессивность. Зилбург различал одиночество и уединенность. Одиночество – это перманентное патологическое состояние, результат нарциссического комплекса, в то время как уединенность – нормальное преходящее настроение, возникающее вследствие отсутствия конкретной личности, с которой человек хотел бы вести общение.